Reliquien (II)

Böse Zungen behaupten, würde man die gesamten Holzstücke, von denen die Kirche sagt, sie seinen Teile des Kreuzes Jesu, zusammenfügen, erhielte man circa 10 neue Kreuze.

Im Pilgerbericht der Nonne Egeria, die 381 - 384 das heilige Land bereiste, findet sich eine mögliche Erklärung dafür, welche zugleich an das heutige Verhalten mancher Besucher heiliger Orte in Rom erinnert. So schreibt sie von ihrem Besuch der Grabeskirche in Jerusalem:

[...] stant in giro mensa diacones et affertur loculus argenteus deauratus, in quo est lignum sanctum crucis, aperitur et profertur, ponitur in mensa tam lignum crucis quam titulus. Cum ergo positum fuerit in mensa, episcopus sedens de manibus suis summitates de ligno sancto premet, diacones autem, qui in giro stant, custodent. Hoc autem propterea sic custoditur, quia consuetudo est, ut unus et unus omnis populus ueniens, tam fideles quam cathecumini, acclinantes se ad mensam osculentur sanctum lignum et pertranseant. Et quoniam nescio quando dicitur quidam fixisse morsum et furasse de sancto ligno, ideo nunc a diaconibus, qui in giro stant, sic custoditur, ne qui ueniens audeat denuo sic facere.
(Fraser (ed.), XXXVII, 1f)

Um den Tisch herum stehen Diakone und die mit Gold und Silber verzierte Schatulle, in der das Heilige Holz des Kreuzes ist, wird hereingetragen, geöffnet und das Holz sowie die Inschriftentafel werden herausgenommen und auf den Tisch gelegt. Nachdem es also auf den Tisch gelegt worden ist, hält der sitzende Bischof mit seinen Händen die äusseren Teile des heiligen Holzes, die Diakone aber, welche ihn umgeben, halten Wache. Sie bewachen es deswegen auf diese Weise, weil es Gewohnheit ist, dass, während die ganze Schar nacheinander herankommt, Gläubige wie Katechumenen [=Taufbewerber] über den Tisch gebeugt das heilige Holz küssen und weitergehen. Und weil irgendjemand irgendwann mal zugebissen und vom heiligen Holz gestohlen haben soll, wird es daher nun von den Diakonen, welche um es herum stehen, auf diese Weise bewacht, damit keiner der herantretenden es wagt, es erneut so zu tun.